La Communale, identifier son école en 1884

Objectifs

Lancé au mois de septembre 2020, le projet « La Communale », qui fait référence à l’expression familière et affectueuse qui a désigné l’école du village ou du quartier pendant des décennies, a pour objectif d’inviter le public à indexer 444 registres numérisés soit 67 000 formulaires de l’enquête de 1884 sur la situation matérielle des écoles primaires.

Présentation du corpus

En 1884, Armand Fallières, ministre de l’Instruction publique du gouvernement de Jules Ferry, décide d’une enquête sur la situation matérielle des écoles primaires publiques. Il s’agit de s’assurer la mise en œuvre des lois de 1881 et 1882 rendant l’instruction des filles et garçons de 6 à 13 ans obligatoire, laïque et gratuite dans les écoles publiques.

Chaque institutrice et instituteur de France métropolitaine et des trois départements algériens (Alger, Constantine, Oran) est alors invité à remplir, en deux exemplaires, un formulaire de renseignements sur son école (bâtiment, mobilier, effectifs…), et à dresser un plan des locaux.

Rassemblés par les inspections académiques dans chaque département, ces formulaires ont été classés par ordre alphabétique d’arrondissements, puis de cantons et de communes, et un exemplaire a été transmis au ministère de l’Instruction publique. Reliés dans cet ordre, ils constituent aujourd’hui 444 registres conservés aux Archives nationales dans la sous-série F/17 – Instruction publique. Leur numérisation en 2018 a permis la mise en ligne de près de 135 000 images dans la salle des inventaires virtuelle.

Du fait de l’annexion de l’Alsace-Lorraine par l’empire allemand en 1871, les départements des Bas-Rhin, Haut-Rhin et Moselle ne sont pas concernés par cette enquête. Le Territoire-de-Belfort actuel est dénommé Haut-Rhin. La collection présente en outre des lacunes pour certains départements. Pour le département de la Seine notamment manquent les écoles de Paris intra-muros. La seconde collection, conservée initialement par l’inspection académique, se trouve en principe aujourd’hui conservée dans les services d’archives départementales et peut permettre de combler certaines de ces lacunes.

Comment participer au projet ?

• Contactez les AN pour vous inscrire (projets.participatifs.an@culture.gouv.fr) et suivre le Mode d’emploi
• Une fois votre inscription au projet validée et après attribution d’un département ou d’un registre, vous recevrez un message avec les éléments nécessaires à votre participation.
• Les images numérisées sont accessibles en ligne dans la salle de lecture virtuelle (SLV) des Archives nationales. Chaque registre a son lot d’images rattaché.
• Remplir chaque formulaire correspondant au registre sélectionné en indiquant les informations suivantes : arrondissement, canton, commune, adresse, type d’école, observations de l’instituteur ou institutrice, identifiant du référentiel géographique.
• Vous pouvez également ajouter vos commentaires pour signaler des informations qui vous semblent dignes d’intérêt.

Avancement du projet

En mai 2023, 436 registres ont été déjà indexés, soit plus de 98 % des registres. Le travail se poursuit encore avec quelques bénévoles pour terminer ce projet. 

Apports de l’indexation numérique de ces archives 

La finalisation de l’indexation et la géolocalisation des 67 000 formulaires d’enquête permet de faciliter l’accès géographique à cette collection pour les chercheurs et le grand public.

Les informations et les commentaires des institutrices et instituteurs donnent à voir l’état matériel de l’enseignement primaire avant la mise en œuvre réelle des grandes lois républicaines. Ils permettent, par exemple, de connaître la disposition des locaux grâce au plan dressé par l’instituteur ou l’institutrice, le nombre d’élèves par classe (parfois plusieurs dizaines), les problèmes d’hygiène (présence ou non de commodités), les troubles de voisinage, les conditions de logement de l’instituteur et/ou l’institutrice, la présence d’un cours pour adultes, le nombre et l’état du matériel pédagogique, etc. De l’anecdote aux considérations sur la position de la commune et des parents sur la laïcisation de l’école, ils constituent également des sources de première main sur l’histoire locale, sociale et des représentations de l’époque d’une France très largement rurale.

L’accès aux formulaires de l’enquête se fait actuellement selon leur classement par communes et par cantons. Les communes d’un même département peuvent ainsi être réparties entre plusieurs registres. Pour accéder au formulaire d’une école spécifique, il faut donc connaître le chef-lieu de canton de l’époque et chercher les pages du registre correspondant.

Références

Fabris (Cécile) et Pirio (Édith), « Identifier son école en 1884. La Communale, un nouveau projet collaboratif des Archives nationales », Mémoire d’avenir n° 40, Archives nationales, octobre-décembre 2020, pp. 10–11.